近年来的考古史发现可知：早在新石器时代茅台这块神奇土地就翻开了美酒飘香的历史，最早记载的史书史《史记*西南夷列传》。

最早记载

从茅台考古发掘出的汉代的提梁灌，提梁壶等酒具，说明在二千多年前，这里的居民已熟练地掌握了发酵酿酒技术，明代嘉靖，万历年间茅台作坊不下二十家，特别是在万历一朝，出现了独具特色的“回沙工艺”（酱香型白酒的重要酿酒工艺），酿酒作坊也在赤水河边上风上水的杨柳湾一带陆续新建起来，这在茅台现存最早的明代中有所记录。

酱酒来源

贵州遵义仁怀市茅台古镇一带早在公元前135年就生产出令汉武帝“甘美之”的枸酱酒，这便是酱香型白酒茅台酒的前身。黔北一带水质优良，气候宜人，当地人善于酿酒，前人把这一带称为“酒乡”，而“酒乡”中又以仁怀市茅台镇的酒最为甘洌，谓之“茅台烧”或“茅台春”。

最早酿酒作坊

茅台最早的酿酒坊名称据考查是“大和烧房”，这个信息是从茅台杨柳湾一尊建于清嘉庆八年（1803年）的化字炉上所铸捐款名单“大和烧房”而得。其实茅台酒在清代已相当兴旺，道光年间已远销滇、黔、川、湘。咸丰年间由于战乱生产一度中断。

三大烧房
清同治一年（1862年）茅台酒坊在旧址上开始重建“大和烧房”，这以后的发展主要有三家作坊，名叫“烧房”，最先开设的是“成义烧房”；其次是“荣和烧房”、“恒兴烧房”。

华联辉，成义烧坊创始人

成义烧房的前身是成裕烧房，于同治一年开设，创始人华联辉。华联辉主要经营盐业，中过举人，曾间茅台出好酒，于是决定设坊烤酒，经其三代经营规模不断扩大，其酒俗称“华茅”。

王立夫，荣和烧坊创始人之一

荣和烧房：“荣太和烧房” 于光绪五年（1879 年）设立，后更名为荣合烧房；其本为几家合伙经营，几经周折1949年荣合烧房的经营权落到王秉乾之手。其酒俗称“王茅”。

恒兴烧房出品的“赖茅”

恒兴烧房前身为“衡昌烧房”由贵阳人周秉衡于1929年在茅台开办，周后因鸦片生易破产一拖八年， 1938年同民族资本家赖永初出资八万银元，周以酒房作价入股，扩大规模生产。并于1941年更名为“恒兴烧房”，其酒俗称“赖茅”。

1915年巴拿马万国博览会获奖奖章

古茅台一带所产的酒在西汉时期就作为贡品供皇帝饮用或地方官僚享用，但由于交通不便规模一直很小，乾隆年间开修赤水河航道，茅台成为门盐运黔的集散 地，到道光年间茅台地区商贾云集民夫）门流不息，对酒的需求与日俱增，从而刺激了酿造业的发展和酿酒技术的提高，正如清代大诗人郑珍所说‘酒冠黔人国，盐登赤地河”，当时酒的独特工艺已基本形成。